Otros Animales “Hermosos y Desconocidos” :P
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La isla de los caballos salvajes
21 de Junio de 2009
Al sur de Rusia se encuentra un lago con una isla muy especial. Aunque aparentemente no hay nada que así lo haga presagiar, pues se trata de un lago de agua salada y una isla que no tiene más vegetación que una escasa capa de hierba. Si a todo esto le añadimos un riguroso clima continental, poco más se puede esperar que una tierra yerma y desolada.
Sorprendentemente, éste es el hogar de una misteriosa caballada salvaje de la que nadie conoce el origen y que tiene intrigados a los científicos.
En el inicio del río Manych (uno de los principales afluentes del Don), cuando éste queda embalsado por la presa de Proletarsk (???????????? ?????????????), se encuentra el lago Manych-Gudilo. En una de sus islas, conocida como Vodnii (??????) campa a sus anchas una gran manada de caballos salvajes de la que nadie conoce a ciencia cierta su origen.
Los primeros testigos de la presencia de caballos en la isla se remontan a principios de los años 50 del siglo pasado, cuando la zona aún no había sido inundada por la presa y ese territorio era una península que se adentraba en el lago.
Hay quien dice que esta caballada descendería de ejemplares que eran utilizados para pasturar ovejas que se habrían extraviado, otras versiones apuntan que su origen sería un pequeño grupo de caballos huídos de la granja de caballos del Don y hasta hay quien dice que procederían de un experimento de criadores que buscaban poner a prueba sus caballos dejándolos solos a su suerte. Sea como fuere, parece que ya nunca se sabrá cómo llegaron estos caballos a la isla. Lo que está claro es que, en 1954, cuando se cerró la presa de Proletarsk y la península se convirtió en isla por la subida de las aguas, esos primeros ejemplares quedaron allí atrapados.
Con el paso del tiempo y las generaciones, estos caballos olvidarían rápidamente lo que es una silla de montar, unas riendas y, en definitiva, la vida en contacto con humanos; convirtiéndose en auténticos caballos salvajes y una de las poquísimas comunidades de este tipo que habitan en una isla (como son los casos de la isla Sable de Canadá o la isla Chincoteague de Estados Unidos).
Otro aspecto a destacar de los caballos de la isla Vodnii es el hecho que son los últimos ejemplares puros de la raza Budionni, creada a iniciativa del mariscal de la Unión Soviética y héroe de caballería durante la Revolución Rusa Semión Budionni (????? ????????); quien buscaba crear un caballo militar perfecto. Se trata de caballos que destacan por su potencia y resistencia, muy valorados para uso deportivo y doma clásica.
Precisamente, lo que llama la atención de los científicos es la pureza y plena salud de estos caballos, que, a pesar de ser fruto de la procreación entre descendientes de un grupo muy reducido, no muestran signo alguno de malformaciones genéticas. Hay que tener presente que los más de 430 ejemplares que ha llegado a haber en la isla (en 2007), provienen de unos pocos que jamás recibieron sangre fresca desde el exterior. Además, un factor añadido a este enigma genético es el hecho que a finales de los años 80 la población llegó a ser de apenas unos veinte, a causa de la caza indiscriminada por parte de furtivos.
La frágil situación de los caballos de Vodnii cambió radicalmente cuando, en 1995, la zona fue declarada reserva de la biosfera y espacio natural protegido. La ausencia de depredadores y esta protección de la isla hizo que la población creciera exponencialmente.
En pocos años, los caballos pasaron a ser su propia amenaza; ya que su desmesurada población excedía la capacidad de sustento que les ofrece la isla. Como ya se ha dicho, en Vodnii no hay otra vegetación aparte de hierba (no hay ningún tipo de árbol o arbusto) y el agua del lago tiene un grado de salinidad tan alta que no es apta para el consumo. La única fuente de agua potable para los caballos es la que encuentran en estuarios que se forman cuando llueve y la que se acumula en lo que en su momento fueron balsas para uso agrícola y ganadero.
Los caballos de Vodnii mueren por causas naturales, inanición o víctimas de las duras condiciones climatolóicas de la isla, que tiene una amplitud térmica que puede abarcar desde -30ºC en invierno a +40ºC en verano.
Para garantizar la supervivencia de estos mustangs rusos, en los últimos años se ha instalado una cañería que bombea agua potable hasta unos abrevaderos instalados en la isla y se empiezan a estudiar medidas para regular su población, como llevarse algunos ejemplares a otros espacios naturales e incluso a granjas equinas.
Esperemos que con una mínima intervención de la mano del hombre, este tesoro fortuito de la naturaleza pueda ser protegido y sobreviva.
D5 Creation
[url=http://www.abc.es/20090701/ciencia-tecnologia-biologia-genetica/desvelan-misterio-200907011958.html]http://www.abc.es/20090701/ciencia-tecnolo…0907011958.html[/url]
Desvelan cómo las salamandras regeneran sus miembros
ABC. es | MADRID
La capacidad de las salamandras para regenerar sus miembros amputados ha sido siempre uno de los grandes misterios de la ciencia. Ahora, un estudio desarrollado por el Centro de Terapias Regenerativas de Dresde en Alemania ha desvelado la fórmula del milagro. Según explican los científicos, las células específicas de estos animales conservan su «memoria» y son capaces de regenerarse en el mismo tipo de tejido del que provienen.
El descubrimiento, que se publica en la revista Nature, desafía el dogma establecido y tiene importantes implicaciones para la comprensión de la regeneración de los miembros. Con anterioridad, se pensaba que esta capacidad de las salamandras era debida a la actividad de células madre pluripotenciales, capaces de generar cualquier tipo de tejido. Sin embargo, el equipo del científico Elly Tanaka ha demostrado ahora que las células de blastema no se vuelven pluripotenciales durante la regeneración de miembros.
En vez de ello, retienen una fuerte memoria de su tejido de origen embrionario. Es decir, que las células del músculo fabrican músculo y las del cartílago, cartílago. Según los investigadores, el potencial de las células es restringido, y no puede ocurrir que regeneren cualquier tipo de órgano o tejido.
Los científicos consideran que estos descubrimientos tienen importantes implicaciones para la medicina regenerativa y la investigación en tratamientos que podrían restablecer partes del organismo adulto.
[url=http://www.adn.es/tecnologia/20090715/NWS-1626-Hallan-Chile-desaparecido-extincion-peligro.html]http://www.adn.es/tecnologia/20090715/NWS-…on-peligro.html[/url]
Hallan un felino en peligro de extinción en Chile tras diez años desaparecido
Un ejemplar del gato colocolo (Leopardus colocolo), especie autóctona que no había sido vista en Chile desde hace una década y que se encuentra en peligro de extinción, fue hallado en la localidad de Quilpué, informaron hoy fuentes oficiales.
El hallazgo se registró en Quilpué, localidad cercana al puerto de Valparaíso, a unos 120 kilómetros al oeste de Santiago, cuando un vecino del sector sorprendió al felino en el gallinero de su casa.
El ejemplar, de aproximadamente un año de edad, fue entregado al Zoológico de Quilpué, donde se comprobó que se encontraba en condiciones físicas adecuadas para ser reinsertado en su hábitat natural.
El Servicio Agrícola Ganadero (SAG), organismo dependiente del Ministerio de Agricultura chileno, fue la institución encargada de autorizar la liberación del animal, que se concretó este martes en la zona de protección de la vida silvestre de Colliguay, en la misma región de Valparaíso.
Según el director del Zoológico de Quilpué, Mario Rivas, el hallazgo es una “gran noticia”, ya que la población de gato colocolo en Chile es “mínima” y está en grave peligro de extinción.
“Mucha gente lo mata porque desconoce el valor natural de esta especie”, explicó Mario Rivas a los periodistas, y agregó que el hallazgo permite visualizar que todavía existen ejemplares en la zona.
El gato colocolo es una de las 250 especies, tanto animales como vegetales, que se encuentran en peligro de extinción en Chile y su caza está prohibida.
Asimismo, el colocolo está incluido como especie protegida en el apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre (CITES), por lo que su comercialización, principalmente de su piel, también es penalizada.
Imagen de un gato colocolo: [url=http://1.bp.blogspot.com/_IKkiEs5BWxw/SZ1McZkQGdI/AAAAAAAAAOk/vFTf8RhMHqg/s400/Leopardus+geoffroyi).jpg]http://1.bp.blogspot.com/_IKkiEs5BWxw/SZ1M…+geoffroyi).jpg[/url]
[url=http://es.wikipedia.org/wiki/Le%C3%B3n_blanco]http://es.wikipedia.org/wiki/Le%C3%B3n_blanco[/url]
Los Leones Blancos
Los leones blancos son una mutación rara del león sudafricano (Panthera leo krugeri), hallados ocasionalmente en reservas de Sudáfrica.Su color se debe a un gen recesivo.
Según lo que se cree, su gen ha estado siempre en el código de los leones normales, pero debido a que es un gen recesivo, es muy raro que aparezca este tipo de leones (es por eso que se había visto apenas por primera vez en la década de los 70) y en estado salvaje no pueden sobrevivir mucho tiempo, ya que por su pelaje blanco, no tiene el camuflaje indicado que a los leones normales les permite cazar sin ningún problema.
Estos leones se encontraron por primera vez en Timbavati.Para la tribu local de esta región, los leones blancos son sagrados y, hasta tienen una leyenda que explica su aparición.
Por muchos años solo algunas tribus africanas creyeron en la existencia del gran león blanco. Los nativos hablaban de una figura fantasmagórica, leones blancos bajados de las estrellas, con poderes sobrenaturales más propios de los dioses. En 1938 el misterioso animal se mostró por primera vez ante ojos europeos. Un ejemplar se cruzó en plena noche frente al camión de la familia Little, como una aparición. No en vano, aquel paraje perdido de Sudáfrica era conocido por los nativos como Timbavati, el lugar donde los ángeles bajan del cielo.
Desde la década de los 70s, organizaciones y también particulares se han preocupado por la preservación de esta variedad. Actualmente existe más de 304 (nacieron en Africa y dos en Australia, dos de ellos parientes de los primeron leones blancos que vieron los investigadores en 1970) leones que solo están en estado de cautiverio, y solamente se espera que haya suficientes leones para que puedan estar en estado salvaje.
[url=http://aldea-irreductible.blogspot.com/2009/04/naturaleza-asombrosa-el-espiritu-blanco.html]http://aldea-irreductible.blogspot.com/200…itu-blanco.html[/url]
Los “Osos Espíritu”
Es otoño en las frías tierras en el oeste canadiense.
El agua llena los ríos de vida y, como todos los años, el salmón vuelve al peligroso viaje contracorriente. Un viaje que significará su final y su comienzo…
De la húmeda neblina que les abriga y esconde en el bosque, aparecen los lobos, las águilas y los osos… es tiempo de abundancia y el salmón es un manjar indispensable con el que engordar y preparar la llegada del largo invierno.
Invitados de lujo a un espectáculo anual de pescado gratis.
Los osos negros son quienes más necesitan este aprovisionamiento, así que aparcan sus miedos y salen a campo abierto, camino del rio…
De repente, como un fantasma surgido de la niebla, surge algo imprevisto…
Con su blanca capa de piel, con su color nieve, aparece un extraño invitado al banquete.
Se trata de un oso increible, excepcional… capricho de la genética y del azar… El Oso Espíritu.
En las frías noches y junto a la hoguera, los Tsimhian, antiguos pobladores de la Columbia Británica en Canada, contaban a sus hijos la leyenda de los Osos Espíritu… Al principio de todo, el mundo estaba congelado y sumido en un invierno perenne que llenaba de nieve todos los rincones de la tierra. Fue entonces, cuando el Creador en forma de Cuervo, sobrevoló el mundo y convirtió aquellos parajes helados en tierras verdes y fértiles.
Pero no quiso que olvidáramos aquella glaciación y dejó un recuerdo para las generaciones posteriores… voló sobre los osos negros, y le cambió la piel a uno de cada diez osos… a partir de entonces, serían Osos Blancos y su espíritu estaría con ellos, para que vivieran en paz hasta su regreso.
Dejando a un lado la poesía del mito Tsimhian, lo cierto es que estos Osos Espíritu son una subespecie realmente única del Oso negro, una curiosa variación genética que se da algunas veces y que, debido a un gen regresivo, ocasionalmente, da especímenes de piel blanca, rosacea o crema.
Su nombre científico es Ursus americanus kermodei, y actualmente podemos hablar de una población de unos 350 ejemplares en su hábitat natural, la Columbia Británica al oeste de Canadá.
Un animal impresionante, excepcional y único que, hasta hace unos años llevaba camino de convertirse en otra de las especies en peligro de extinción, debido a la intensa alteración de su hábitat natural.
Sin embargo, en esta ocasión y esperando que sirva de ejemplo, hay que destacar la actuacion de las Autoridades y Administraciones canadienses que, en 2006, y reuniéndose con las siempre duras compañías madereras, adquirieron 18.000 kilómetros cuadrados para preservar una gran area de bosques, en la que el oso espíritu hasta el momento, ha vivido tranquilo.
[url=http://www.pijamasurf.com/2009/07/la-fasci…de-los-cuervos/]http://www.pijamasurf.com/2009/07/la-fasci…de-los-cuervos/[/url]
La fascinante inteligencia de los cuervos
El cuervo es un ave de leyenda, inigualable en la naturaleza por su oscuro magnetismo, zorro del aire, siempre temido y respetado. Desde las fábulas de Esopo a la trágica película The Crow, donde Brandon Lee perdió la vida, la cultura popular, el arte y la magia han encontrado en el cuervo un símbolo sin par.Y ahora la ciencia alcanza a la intuición milenaria, descubriendo la inteligencia superior entre las aves de la familia de los córvidos.
La increíble capacidad adaptativa de los cuervos (Corvus corax) ha maravillado últimamente a la comunidad científica al demostrar que son capaces de utilizar herramientas y de encontrar soluciones complejas a los problemas que se enfrentan diariamente. No por nada se han expandido al igual que el hombre y las ratas (y las medusas en el mar), habitando casi la totalidad del planeta, modficando sus hábitos alimenticios, como una dinastía de poder superviviente.
El tamaño del cerebro de los cuervos es proporcionalmente equivalente al cerebro humano. Las urracas, de la familia de los córvidos, al igual que los delfines, los chimpances y los elefantes, han pasado el examen del espejo, demostrando que tienen conciencia de sí mismas.El cuervo de Nueva Caledonia demuestra una fascinante capacidad de usar herramientas y formar conexiones lógicas. Se ha observado que los cuervos son capaces de fingir y engañarse entre sí para obtener o proteger su alimento. Los cuervos, como los péricos poseen una enorme capacidad para imitar sonidos y vocalizar, llegan a manejar una respetable cantidad de palabras del lengujae humano (¿cuántos humanos existen que puedan hablar cuervo, si no contamos a los brujos?).
El hacker Joshua Klein incluso ha llevado a los cuervos a las vanguardistas conferencias de TED: tecnología y simbiosis córvivda para el futuro místico práctico de la humanidad.
En la Universidad de Washington hicieron un experimento donde unos estudiantes capturaron unos cuervos en el campus y y tras realizar un breve estudio los dejaron ir. Poco depués cuando los estudiantes recorrían su universidad estos cuervos les graznaban cuando los veían y volaban alrededor de ellos, y así hasta que se grauduaron. Pero increíblemente cuando regresaron tiempo después, los cuervos seguían reproduciendo su conducta de asedio y reconocimiento, tal vez castigándolos por haber experimentado con ellos.
En Japón los cuervos han desarrollado la capacidad de romper nueces dejándolas caer sobre la calle para que las atropellen los coches. Han aprendido también a observar los semáforos para recoger los pedazos de nueces dispersas. Esta conducta se ha diseminado en un periodo corto de tiempo entre una numerosa población de cuervos en las urbes japonesas, probablemente como una muetrsa más de transmisión horizontal de información a través de resonanica mórfica.
Joshua Klein inclusó ha enseñado a los cuervos ha insertar monedas en máquinas expendedoras para obtener cacahuates. Klein bromea que los cuervos podrían ser usados para recuperar la enorme cantidad de dinero que se pierde en monedas de baja denominación tiradas. Con seriedad señala que tal vez podrían recoger la basura después de eventos masivos o encontrar componente electrónicos reutilizables entre gadgets desechados. Los cuervos serían premiados de la misma forma que cuando arrojan una moneda a una máquina expendedora.
Un usuario de YouTube habla de una amiga que tenía un cuervo mascota que a través de los años le trajo miles de dólares en joyería que robaba a las personas que se metían a nadar a una alberca cercana y depositaban sus valuables en una mesa.(Algo no totalmente inverosímil si se tiene en cuenta la atracción por todo objeto brillante que tienen los cuervos, particularmente los jóvenes, ávidos de descubrir el mundo, magnetizados por el bling: como el asceta en la cueva por la luz).
Si bien estas simpáticas proezas de los cuervos demuestran una notable capacidad adaptativa y transparentan una curiosa inteligencia . Probablemente los cuervos sigan manteniendo su misterio, como los guardianes del atardecer, los ojos de Odin, el ave que no regresó al Arca de Noé, explorando la naturaleza oculta, el negativo del mundo, conversando con brujos que vuelan en ellos, naguales que guardan el fuego plateado de cenizas, que dicen Nevermore, Nevermore en los umbrales de los sueños, que vigilan los cementerios como alquimistas dimensionales robando los tesoros de las tumbas. Herméticos: lapis philosphorum in corvus aeternitas ocultae.
Más info (y videos) en el original.
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Actualización 7/08/09
[url=http://www.elmundo.es/elmundo/2009/08/07/ciencia/1249642250.html]http://www.elmundo.es/elmundo/2009/08/07/c…1249642250.html[/url]
ECOLOGÍA | Investigación en Cambridge
Unos cuervos de fábula
“Un cuervo tenía mucha sed, cuando de pronto vio un viejo cántaro en el fondo de un barranco”. Así empieza la fábula de Esopo en la que una de estas aves utiliza piedras para subir el nivel del agua hasta poder alcanzarlo con su pico. Más de 2.000 años después, un estudio realizado por científicos de la Universidad de Cambridge confirma la veracidad de lo escrito por el fabulista.
La investigación, publicada en ‘Current Biology’, demuestra como los grajos, miembros de la familia de los córvidos, son capaces de resolver problemas complejos y utilizar la técnica narrada en la fábula. “Los córvidos son extremadamente inteligentes y, en muchos sentidos, rivalizan con los grandes simios en su habilidad para resolver problemas”, explica Christopher Bird, investigador de la universidad británica y autor principal del trabajo. “El único otro animal conocido que completa tareas similares es el orangután”.
En la primera parte del estudio, en la que los científicos variaron la altura del agua, los cuatro ejemplares de grajo usaron piedras para aumentar el nivel del líquido y alcanzar un gusano que flotaba en la superficie. Las aves se mostraron muy precisas añadiendo el número de rocas necesario para conseguir su objetivo, sin intentar alcanzar el gusano tras cada roca. Según los autores del experimento, parecían haber hecho una estimación previa y aguardar hasta el momento adecuado.
En la segunda prueba, se les presentaron rocas de diferentes tamaños. Los grajos eligieron las más grandes por delante de las pequeñas, algo que los científicos atribuyen al aprendizaje, ya que las más grandes desplazan más agua que las pequeñas y proporcionan una recompensa más rápida. Para la tercera fase, los grajos reconocieron que el serrín no podía ser manipulado como el agua, de manera que cuando se les presentaron sendos tubos, uno con serrín y otro con agua, dejaron las piedras en el que estaba lleno de líquido
A pesar de su capacidad para el manejo de herramientas, los córvidos no las utilizan en la naturaleza. “El uso de herramientas depende de la motivación, los grajos no usan herramientas en libertad porque no las necesitan, tienen acceso a otra comida”, explica Bird. Esta teoría, también confirma la moralaja de la fábula esópica: La necesidad es la madre del ingenio.
Edito por Actualización.
[url=http://www.bbc.co.uk/mundo/ciencia_tecnologia/2009/08/090819_2159_ajolotes_mexico_gm.shtml]http://www.bbc.co.uk/mundo/ciencia_tecnolo…mexico_gm.shtml[/url]
Cecilia Barría
BBC Mundo, México
“Asombrosa capacidad”
La verdad es que [los ajolotes] tienen una de las mayores capacidades regenerativas del planeta. Bastaría con que los dejen descansar en paz (…) para que en poco tiempo vuelvan a su vida normal de salamandras en los ríos del sur de la capital mexicana. (…) Los ajolotes -anfibios de unos 20 centímetros de largo- pueden regenerar naturalmente extremidades completas y hasta partes del cerebro. Esta capacidad, que los ha convertido en seres casi “sobrenaturales”, llama la atención de científicos en distintas partes del mundo que han modificado su genética para descubrir cómo ayudar a las personas con amputaciones o con enfermedades degenerativas como el alzheimer.
Esperanza para los soldados
No es casual que el Departamento de Defensa de Estados Unidos haya donado más de US$6 millones a investigaciones dirigidas a estudiar a este ser vivo, con la esperanza de que algún día sirvan para aliviar a los soldados que perdieron extremidades en guerras como las de Irak o Afganistán. “En México estamos intentando identificar las moléculas que ayudan a la regeneración, con el objetivo de extrapolar esa capacidad regenerativa a los humanos”, dice Jesús Chimal, investigador de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
“En los experimentos que estamos realizando, a veces cortamos extremidades de los ajolotes y tratamos de detectar los factores que reprimen la regeneración”, comenta. Este tipo de investigación, cuenta Chimal, avanza dentro de sus limitaciones ya que los recursos para la ciencia son escasos en México.
“Dios del rayo fulminante”
Este anfibio urodelo, que tiene branquias externas muy largas, cuatro extremidades y una cola comprimida lateralmente, es también conocido como el “monstruo acuático” por su singular aspecto. Los aztecas, que comían ajolotes y los usaban para sanar enfermedades, creían que estos animales eran la reencarnación del dios del rayo fulminante Xólotl, quien habría experimentado una metamorfosis para evitar que lo sacrificaran.
Hasta el escritor argentino Julio Cortázar los inmortalizó en su cuento “Axolotl”, que es el nombre de los ajolotes en lengua Náhuatl.
Aunque actualmente están bajo peligro de extinción, se reproducen con facilidad en los laboratorios, principalmente en países como Alemania y Estados Unidos. De hecho, hoy en día hay más ajolotes en cautiverio que en su hábitat natural.(…)