[Chipola]

Zero.
(Eric V. Lustbader).

Sentado con las piernas cruzadas, bajo las ramas de un inclinado plátano silvestre, Michael levantó la mano derecha, con la palma vuelta hacia la tierra.
-U -dijo. Ser.
Volvió la palma de la mano hacia arriba.
-Mu. -No ser.

Su mano descendió hasta posarse sobre su rodilla. París comenzaba a despertar a través de los tejados. Las sonrosadas tonalidades del firmamento, intensificaban su luminosidad sobre las onduladas crestas de las nubes.

-Suigetsu. -Luz de luna sobre el agua.

A su espalda, en un primer plano, se alzaba la estructura casi matemática de la Torre Eiffel. Todavía negra por los restos de la noche, recortaba su taladrada silueta sobre la difusa claridad del resto de la ciudad, lo que le daba un aspecto positivamente ominoso.

-Jo. -Sinceridad interior. -Shin. -Dominio de la mente.

Los primeros rayos de sol centellearon contra la erguida punta de la torre, dando por un instante la impresión de que hubiera sido alcanzada por un rayo.

-Sen. -El pensamiento precede a la acción.

-Shinmyoken. -Donde se posa la punta de la espada.
El sonido de rígidas cerdas de paja abajo barriendo, el polvo de la acera; un breve y exclamatorio diálogo entre Madame Char-vet y su hija; el gañido del perro que tenía cortada la pata delantera. Los ruidos cotidianos de la vecindad.

-Kara. -El vacío. Virtud.

-Zero. -Donde el camino no tiene ningún poder.

p. 20.

[Chipola]

Nada, ni aun lo inevitable, sucede simplemente, había dicho Tsuyo, el maestro de muchas artes, a la llegada de Michael al Japón. Todo, incluso lo inevitable, es consecuencia del espíritu del gran guerrero. El espíritu del gran guerrero lo llena todo; es todo. Es la causa única de todos los acontecimientos, grandes y pequeños.
¿Pero no hay un lugar en el que no exista el espíritu del gran guerrero, en el que no lo sea todo?, había preguntado Michael. ;
El rostro de Tsuyo adquirió una expresión grave. En Zero, dijo. En Zero no hay nada. Ni siquiera la esperanza de una muerte honorable. Michael sabía que para un guerrero japonés no podía haber nada más terrible que zero.
p. 36.

[Chipola]

Es responsabilidad del maestro, le había dicho una vez Tsuyo a Michael, ocuparse de las minucias de la vida. Sólo entonces apreciará la infinita paleta que la vida ofrece. Uno aprende que en los pequeños placeres existe satisfacción infinita.
p. 37.

[Chipola]

Sin sangaku no eres nada -había dicho Tsuyo-. Disciplina. Concentración. Sabiduría. Estas tres cosas constituyen el sangaku. Sin los tres elementos no puedes conseguir nada. Tal vez aprendas a herir, a mutilar, a matar. Pero no serás nada. Tu espíritu se marchitará. Tu poder menguará, y llegará con toda certeza un momento en que serás derribado. Esto no ocurrirá por la espada de un adversario más diestro, sino por la fuerza de su esclarecido espíritu. Sin la sabiduría de la veracidad, la supervivencia es imposible. Ésta es la doctrina del Camino.
Disciplina. Concentración. Sabiduría.
p. 82.

Una parte de él ansiaba precipitarse dentro del estudio. Disciplina. Concentración. Sabiduría. Le parecía oír la voz áspera e inhumana de Tsuyo brotando por entre labios que apenas se movían. Para entrar en combate y vencer, debes hacer solamente una cosa -volvió a susurrar la mecánica voz de Tsuyo a través de la conciencia de Michael-. En tu mente, en tu espíritu, debes renunciar a la vida y a la muerte. Debes dejar de preocuparte por ellas. Sólo entonces serás un espadachín..
p. 83.

Tan eficaces eran sus incursiones por todo el Pacífico que el alto mando japonés acuñó una denominación para ellos: ninja senso, guerra de ninja.
p. 89.

[Chipola]

-Aquí está para siempre -les dijo Kozo Shiina- kokoro, el corazón de nuestra filosofía, la esencia de nuestro designio, los detalles del futuro al que hoy estamos consagrando nuestras fortunas, nuestras familias, nuestras vidas mismas.
p. 121.

En un templo shintoísta -dijo-, un shintai es un símbolo del cuerpo divino del espíritu particular, que los sacerdotes creen que mora en el santuario.
p. 135.

Hoy en día, pensaba Fat Boy Ichimada, la nueva Yakuza pedía una inyección de anestesia antes de aplicarse un cuchillo en la carne. Pero Ichimada era de la vieja escuela. Honor y giri, la carga más dura de llevar, eran sus consignas. Después de todo, era el giri lo que le había llevado a cortarse el dedo. Había hecho lo que Wataro Taki, su oyabun, le había pedido.
p. 147.

[Chipola]

-Tendo -dijo Tsuyo- es el Camino del cielo. Es el Camino de la verdad. Es cómo vivimos aquí nuestras vidas. Tendo nos da nuestra comprensión... del mundo que nos rodea... y de nosotros mismos. Si no asimilamos el tendo, entonces no comprendemos nada.
p. 166.

Por primera vez, Tsuyo sonrió, mientras decía:
-Siempre es así. Tendo, el Camino del cielo, nos muestra la naturaleza del mal. Nos muestra no sólo cómo enfrentarnos al mal, sino también cuándo.
p.168.

[Chipola]

Primero debes reconocer el mal.
"Tendo. El Camino del cielo es la senda de la rectitud -resonó en sus oídos la voz del Tsuyo-. El Camino del Cielo es la verdad. Los que se desvían del Camino ya han abrazado el mal.”
Luego debes combatirlo.
"Tu padre te ha enviado a mí con una finalidad -dijo Tsuyo el primer día que se vieron-. Para que aprendas el Camino. Quiere que tú tengas la oportunidad que él nunca tuvo. Aquí, en Japón, hay una posibilidad de que aprendas. Pero primero debes desprenderte de todo lo demás que haya en tu vida. Si esto te parece desagradable, incluso duro, sea. El Camino, no yo ni tú, decidirá si reúnes condiciones para este estudio.”
Finalmente, debes evitar convertirte tú mismo en mal.
"El Camino del cielo aborrece las armas -dijo Tsuyo-. Sin embargo, así como un jardinero debe librar a su jardín de hierbas malas y de gusanos para que crezcan las flores que él cuida, así también llega un momento en el Camino del cielo exige la eliminación del mal destructor. El mal de. uno debe ser borrado para que diez mil puedan vivir en paz y armonía. Esto es también el Camino del cielo.
"Ahora tal vez pienses que el Camino lo es todo. Sin embargo, la derrota es posible aun después de haber llegado tan lejos. Hasta un maestro de la disciplina, un sensei como yo mismo, puede conocer la derrota. En este terrible lugar en que el Camino no puede avanzar, en que el Camino se halla impotente.
"En zero.”
p. 170.

[Chipola]

-Porque ahora está usted obligado a protegerme durante el resto de mi vida. -¿Había un matiz burlón en su expresión?-. Hay una palabra japonesa para eso. ¿La conoce? Giri.
-Sí -dijo Michael, cogiéndole la mano, deseando ahora ardientemente entrar en la casa, pasar más tiempo con ella. Porque giri era un término yakuza. Fat Boy Ichimada es aquí el jefe de la Yakuza, pensó. Si esta mujer está relacionada con la Yakuza a través de su amigo, puedo aprovechar eso. Emplear la estrategia.
Tsuyo se habría sentido orgulloso de él-. Significa la carga demasiado grande para soportar.
p. 184.

No podía acomodarse a las costumbres, a los distintos tipos de forma de hablar, ceremoniosa, semiceremoniosa e íntima, que dominaban la vida japonesa. Encontraba sus religiones -budismo, shintoísmo y zen- no sólo impenetrables, sino también vagamente amenazadoras. Los japoneses no creían en el cielo ni en el infierno, sino en una especie de reencarnación que a Lillian, al menos, le sonaba a sobrenatural. De hecho, encontraba, para su horror, que en ese país lo sobrenatural estaba en todas partes. Los japoneses eran básicamente animistas, veían espíritus en todos los rincones y recovecos de su entorno.
p. 238.

Era una especie de confesión, pero no le hizo sentirse más có- modo a Michael. El más inteligente de tus enemigos, le había advertido Tsuyo, tratará primero de convertirse en tu amigo más íntimo. Con la amistad viene la confianza, y una disminución de la vigilancia. Éstas son las aliadas más eficaces de tu enemigo.
p. 255.

¿Cómo puedo protegerme contra el enemigo inteligente, sensei?, había preguntado Michael.
Del mismo modo que se protege el tejón, había dicho Tsuyo. Poniendo constantemente a prueba tu entorno. Poniendo a prueba también a los que buscan tu amistad. No hay otra forma.
p. 256.

[Chipola]

El Shuji Shuriken.
Se sentó en cuclillas y empezó su lenta respiración. Su voz susurró el canto:
"U." Ser. "Mu." No ser.
"Suigetsu." Luz de luna sobre el agua. "Jo." Sinceridad interior.
"Shin." Dominio de la mente. "Sen." El pensamiento precede a la acción. "Shinmyoken." Donde se posa la punta de la espada. "Kara." El vacío.
"Zero." Donde el Camino no tiene ningún poder.
Suigetsu. Luz de luna sobre el agua, era una expresión que significaba engaño. Todo lo que absorbes aquí, había dicho Tsuyo, está basado en el engaño. En el shintoísmo, el engaño que se convierte en verdad se llama shinpo, misterio. Se dice que este shinpo hace que la gente tenga fe, simplemente porque está oculto. En el Camino del guerrero, el shinpo se conoce como estrategia. Digamos, por ejemplo, que tú finges tener dañada la mano derecha y que con ese método haces salir a tu adversario, cambias su propia estrategia, y, al hacerlo, le derrotas. ¿No puedes decir que tu engaño se ha convertido en verdad?
Cuando puedes alterar la forma en que tu adversario percibe su entorno, has dominado el arte de la estrategia.
¿Estaba Eliane practicando el shinpo? ¿Estaba embozándose deliberadamente en el misterio, o era de veras tan elemental como aparentaba ser? Michael recordó de nuevo su graduación en la escuela de Tsuyo. Qué fácil le había parecido entonces adivinar los motivos de su sensei. Y su padre le había dicho más tarde: Primero debes reconocer el mal. Luego debes combatirlo. Finalmente debes evitar convertirte tú mismo en mal. Conocer con certeza estas cosas se va haciendo más difícil con la edad.
La casa continuaba dormida, carente de respuestas.
"El Camino es verdad -pensó Michael-. Es Tendo.”
p. 270.

[Chipola]

Vio que ella estaba hablando completamente en serio. Él tenía poco de escéptico. Tsuyo había dicho: Los -físicos nos dicen que la gravedad -o la falta de ella- rige el Universo. Pero la -fe rige a la mente. En cualquier caso, hay ciertamente lugares a los que rige la fe y no un principio físico. Éstos son lugares que tú encontrarás también con el tiempo, ya sea con mi ayuda, ya sea por ti mismo.
p. 272.

Pero Ude sabía qué hacer en este caso. Michael Doss era demasiado peligroso para mantenerlo a raya. Era listo e imprevisible. Conocía el significado de shinpo, la estrategia del engaño.
p. 278.

Michael le escuchaba sólo a medias. Se preguntaba si podía confiar en ella y, en tal caso, hasta qué punto. Recordaba que su padre le había dicho que adivinar la verdad se va haciendo más difícil con la edad. Quizá tuviera razón. Pero Michael poseía Tendo, el Camino del cielo. El Camino del cielo, había dicho Tsuyo, es verdad.
p. 301.

Mientras exista miedo, había dicho Tsuyo, existirá derrota. Odio, ira, confusión, terror. Todos son aspectos de una misma actitud. Miedo. Cuanto más puede soltar un guerrero, más retiene. Esto es difícil de entender para un estudiante, ya que su tarea aquí es absorber. Solo piensas en la venganza, tu cuerpo se verá debilitado por su obsesión. Dejarás de tener opciones disponibles, hasta que desaparezca toda estrategia, dejando solamente una cosa: la idea de venganza.
p. 303.

Michael se volvió y echó a correr. Estaba pensando en muto. Muto, decía Tsuyo, significa sin espada. Si todo lo que puedes hacer se halla comprendido dentro de tu destreza con la espada, entonces te hallarás en clara desventaja en muchísimos casos. El guerrero moderno debe ser diestro en utilizarlo todo —y nada— para conseguir la victoria en el combate.
Muto significaba eso.
Eliane había utilizado muto. Y esto es lo que significaba para él: la vida.
p. 304.

Eliane no respondió. No habló. No se movió. Era como si estuviese hecha de piedra. Pero su mente estaba viva. Estaba concentrada en iro. Normalmente, iro significaba color, pero en las artes marciales se refería a la intención del adversario: al color de su mente. Ahora, mientras se concentraba, Eliane adivinó que Ude se proponía asestar un único y definitivo golpe. Y, sabiendo que éste era el iro de Ude, lo siguió.
Hasta el final.
p. 315.